Lawan Timnas Indonesia, Pelatih Australia Panggil Enam Pemain Baru 

PINTOE.CO – Pelatih timnas Australia, Tony Popovic, memanggil enam pemain baru untuk memperkuat Socceroos dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Indonesia dan China. 

Dari enam pemain tersebut, tiga di antaranya adalah bek tengah yang belum pernah bermain untuk timnas senior.

Australia dijadwalkan menghadapi Indonesia di Sydney pada Kamis, 20 Maret 2025 dan bertandang ke China lima hari kemudian. 

Kemenangan di dua laga ini penting agar Australia bisa bersaing dengan Jepang dalam perebutan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 dari Grup C.

Popovic harus mencari opsi di lini belakang karena dua bek tengah utama, Harry Souttar dan Hayden Matthews, absen hingga akhir musim. 

Ia pun memanggil Nectarios Triantis, Alex Grant, dan Ryan Teague, yang belum pernah memperkuat timnas senior.

Di posisi kiper, Mat Ryan tetap menjadi pilihan utama. Namun, cedera pinggul membuat Hayden Matthews tidak bisa bermain, sehingga Paul Izzo dan Tom Glover yang belum pernah tampil untuk timnas mendapat kesempatan.

Di lini depan, Popovic tak memanggil striker veteran Mitch Duke dan pemain muda berbakat Nestory Irankunda. Sebagai gantinya, Adam Taggart kembali masuk skuad untuk memperkuat lini serang tim.

Popovic sendiri ditunjuk sebagai pelatih akhir tahun lalu setelah Australia mengalami awal yang kurang baik di putaran ketiga kualifikasi Asia. 

Ia menyadari pentingnya laga melawan Indonesia dan China untuk menjaga peluang lolos ke Piala Dunia 2026.

“Kami memahami betapa pentingnya pertandingan ini dan siap memperkuat posisi kami di jalur lolos otomatis," ujar Popovic.

Skuad Timnas Australia untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026:

Kiper: Tom Glover (Middlesbrough), Paul Izzo (Randers), Mathew Ryan (Lens).

Bek: Aziz Behich (Melbourne City), Cam Burgess (Ipswich Town FC), Jason Davidson (Panserraikos), Milos Degenek (Backa Toplar), Jason Geria (Albirex Niigata), Nectarios Triantis (Hibernian FC), Alex Grant (Sydney FC).

Gelandang: Anthony Caceres (Sydney FC), Jackson Irvine (St. Pauli), Aiden O’Neill (Standard Liège), Ryan Teague (Melbourne Victory FC), Nectarios Triantis (Hibernian FC).

Penyerang: Daniel Arzani (Melbourne Victory), Brandon Borrell (Melbourne Victory), Craig Goodwin (Adelaide United), Adam Taggart (Perth Glory), Marco Tilio (Celtic FC).

Australia saat ini berada di peringkat kedua Grup C, tertinggal sembilan poin dari Jepang dan unggul satu poin dari Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, serta China. 

Mereka masih memiliki empat pertandingan tersisa di babak kualifikasi ini.

“Kami siap menghadapi tantangan ini. Tujuan utama kami adalah mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia 2026,” ujar Popovic.

Jika gagal finis di dua besar, Australia harus bertarung melalui jalur playoff untuk lolos ke Piala Dunia. 

Laga melawan Indonesia dan China akan menjadi ujian penting bagi skuad baru Popovic dalam menentukan nasib mereka di babak kualifikasi ini. []